La importancia de la apariencia física

¿Que es bello? Los parámetros para medir la belleza varían de cultura a cultura, pero la mayoría de las personas ponen énfasis en estructuras faciales bien balanceadas especialmente en el área de la boca. La boca es un foco de atención porque constantemente nos comunicamos y expresamos nuestros sentimientos a través de ella.

Las personas están al tanto de como se ven los dientes, aunque sea a un nivel inconsciente. En un estudio de 75 niños, entre las edades de 9 a 14 años, se les enseñó dibujos de caras que variaban entre dientes que sobresalían, mandíbulas pequeñas y mordidas ideales con los dientes en buena relación. A cada niño se le pide que escogiera el dibujo que más se pareciera a él. Invariablemente todos escogieron el dibujo en donde la mordida era perfecta.

La necesidad de ser aceptado existe en niños como en adultos por igual. Un niño o adulto que se siente poco atractivo por dientes amontonados, o quijadas mal alineadas se vuelve consciente y preocupado por su apariencia. El o ella quizás se cubran la boca para hablar o reírse, no se sonrían del todo, o insisten en mantenerse alejados para esconder su perfil.

La ortodoncia y la auto-estima

La ortodoncia es una forma de aumentar la estima propia y mejorar la apariencia, además de mejorar la salud de los dientes. Un tratamiento de ortodoncia le da a las personas un sentido de control porque provee la oportunidad de participar en el mejoramiento de su apariencia. El aumento en la autoestima se ve inclusive antes de terminar con el tratamiento de ortodoncia. El mejorar la apariencia con el tratamiento de ortodoncia puede aumentar considerablemente la auto-estima. Y el aumentar la auto-estima mejora la calidad de vida.

Cuando vaya por primera vez al ortodoncista, tenga en mente lo que desea corregir. Mire sus dientes, sus labios, su cara. Observe la posición y forma de los dientes en el arco superior e inferior. ¿Puede masticar cómodamente? ¿Se muerde a menudo los cachetes? ¿Puede cortar alimentos con los dientes del frente sin dificultad?

Ahora mire sus labios. Puede ser que se vean muy “llenos” por la presión que ejercen los dientes. También el labio inferior puede estar desplazando por los dientes superiores muy sobresalidos. Si mira detenidamente su cara, verá que alteraciones en los dientes pueden afectar la apariencia facial. ¿Enseña mucha encía del arco superior cuando sonríe? Puede ser que haya un crecimiento exagerado de los huesos faciales. Por el contrario, si ve en el espejo que casi no tiene barbilla, puede ser que la mandíbula no se desarrolló lo suficiente.

El ortodoncista tiene estudios formales para evaluar todos los aspectos que pueden afectar la mordida y el balance de los labios y la cara. Si hace el ejercicio de observar detenidamente su cara, dientes y labios, y hay algo que no le gusta, consulte a un especialista en ortodoncia. El ortodoncista le hará una evaluación completa (con placas, moldes y fotos) para decidir si lo que le preocupa de su dentadura está influenciado por los dientes ó por la forma y tamaño del hueso. Le sugerirá alternativas de tratamientos de acuerdo a sus necesidades y su estilo de vida.

Angel Aligner® e Invisalign® – Son unas de las alternativas estéticas a los “braces” metálicos. Estos sistemas patentizados usan una serie de alineadores claros que están hechos a la medida para mover los dientes poco a poco. No se usan alambres que pueden hincar, ni aparatos que le irritan la boca o ganchos que molestan al mover los labios. Por esa razón casi no se ven y no interfieren al hablar. Además son muy convenientes ya que permiten al paciente removerlos para comer, usar el hilo dental y para cepillarse. Para el adulto que no quiere llamar la atención al hecho que se esta arreglando la sonrisa esta opción le ofrece muchas ventajas. Sin embargo hay que tener muy claro que el éxito de todo tratamiento de ortodoncia depende de que el paciente siga fielmente las instrucciones con referencia al uso de los aparatos correctivos.

Usted puede ser candidato para este tipo de tratamiento si presenta apiñamiento en los dientes frontales, mucho espacio entre los incisores o de problemas periodontales entre otros. Para comenzar este tratamiento, el ortodoncista va a tomar una impresión muy detallada de su dentadura con el material polivinylsiloxano o PVS. Esta impresión se usa para preparar un modelo tri-dimensional de sus dientes el cual se utiliza para crear las simulaciones del tratamiento propuesto. Tan pronto el ortodoncista aprueba el tratamiento que se proyecta en la computadora se hacen los alineadores que sean necesarios para la corrección deseada. Los alineadores se deben cambiar cada 2 a 3 semanas Una vez el paciente recibe el primer juego de alineadores y las instrucciones de cómo estos se usan, se reevalúa el progreso cada 2 a 6 semanas según se le indique.

Si usted le interesa saber si es candidato para este sistema no vacile en preguntar a su ortodoncista por su recomendación. Es frecuente ver en aquellos casos atendidos con los alineadores unas encías más saludables ya que el cuido diario es más sencillo. También hay menos riesgo de daño a los dientes y menos trauma en comparación a los aparatos tradicionales. Unos dientes derechos no tan solo se ven más bonitos sino que tendrá una dentadura más fácil de limpiar. Ya sobre 500,000 personas en el mundo entero han tenido tratamientos de ortodoncia exitosos usando sistemas de alineadores Angel Aligner® e Invisalign®.

El “bracket” o abrazadera es la pieza que se pega a los dientes en los “braces”. Pueden variar en tamaño de uno normal a otro más pequeño o “mini”. Además pueden ser de una sola ala o de doble ala (estas se utilizan para amarrarse la alambre que cubre todos los dientes en el sistema de “braces”.

La abrazadera o “bracket” tienen en su diseño una apertura horizontal con la información para el movimiento deseado una vez se amarre al alambre principal que cubre todo el arco (ya sea el de arriba o el de abajo). Algunos tienen una apertura vertical para añadir accesorios que ayudan a conseguir el movimiento deseado. Convencionalmente estaban hechos de metal (acero inoxidable) pero ahora los hacen de materiales mas estéticos (como el zafiro) que los disimulan mas con el color de los dientes.

Para amarrar el “bracket” o abrazadera al alambre, se usan elásticos pequeños de colores o alambres finos. Pero también ahora vienen abrazaderas que en su diseño se abren y cierran para amarrarse al alambre.

Cada ortodoncista puede usar las abrazaderas que sean de su preferencia y conseguir los mismos óptimos resultados.

La ortodoncia del nuevo siglo enfatiza una mayor comunicación y relación entre el ortodoncista y el paciente. La tecnología de las computadoras ha ayudado a que el paciente se sienta más informado sobre sus alternativas de tratamiento. Los avances de la tecnología en el campo de la ortodoncia han ayudado a que el paciente se sienta más informado sobre todas las alternativas de tratamiento existentes para su caso. La red cibernética (“internet”), la nueva era de programas digitales de evaluación de radiografías cefalométricas y de objetivos de tratamiento visuales (VTO) permiten al paciente tener una idea de cómo se tratará su caso de ortodoncia específicamente.

A continuación se describirán los mayores avances en la tecnología de fotografía digital, radiografía digital, trazado cefalométrico digital, objetivos de tratamiento visual (VTO) e imágenes tridimensionales en la ortodoncia y cirugía ortognática.

La fotografía digital permite almacenar información medico-legal que en la cual el paciente puede comparar su condición inicial con el progreso del tratamiento y luego con los resultados finales. Los equipos fotográficos permiten obtener fotografías de alta resolución con imágenes claras en las cuales el paciente puede identificar los diferentes problemas diagnosticados. El paciente puede apreciar desde problemas de las encías, caries hasta malformaciones de dientes. La “American Board of Orthodontics” establece una serie de fotografías en la cual el ortodoncista puede evaluar desde asimetrías de la cara, desviaciones de mandíbula y problemas de posición de quijadas hasta posturas de los labios e incompetencia labial o dificultad en cerrar los labios. En la serie de fotografías intraorales, se puede evaluar el tipo de mordida, posición de los dientes, espacios, apiñamiento, forma de los arcos, dientes presentes y/o ausentes, forma y salud de las encías y lesiones patológicas que pudieran estar presentes en el área de la mucosa oral.

La radiografía digital ayuda al ortodoncista a minimizar el uso de equipos que emitan radiación. Estos equipos transmiten la imagen (radiografía) digitalizada a un programa de diagnóstico para esta ser analizada. El análisis de la radiografía cefalométrica, permite al ortodoncista verificar patrones de crecimiento, problemas de crecimiento esqueletal, problemas de angulación de dientes, posición de dientes y ayuda a tener una idea mas clara de como será su crecimiento facial. Estos programas comparan los valores de angulaciones de dientes, quijadas con normas de medidas de diferentes grupos étnicos o razas y así el ortodoncista puede tener una herramienta que le ayuda a determinar si el paciente tiene problemas esqueletales de crecimiento, problemas dentales (angulación de los dientes) o combinación de ambos. Así se puede crear un plan de tratamiento individualizado para corregir el o los problemas.

La nueva tecnología radiográfica tridimensional o volumétrica añade una herramienta adicional para el ortodoncista evaluar la región maxilofacial durante el curso del tratamiento. Esta herramienta ayuda a evaluar la anatomía facial, desviaciones, malformaciones, y otras anormalidades del área craneofacial. Esta tecnología recién comienza y en algunos años será una herramienta básica para el ortodoncista y cirujano maxilofacial.

Cuando pensamos en ortodoncia, vienen a nuestra mente los ganchitos metálicos que conocemos como “braces”. Pero la ortodoncia es mucho más que eso. Nuestra profesión también procura modificar o dirigir el crecimiento de estructuras óseas del área de cara y cabeza. La mala mordida puede ser causada por los dientes mal posicionados (maloclusión dental) o por el hueso de las quijadas mal posicionado o mal formado (maloclusión esqueletal). Si el ortodoncista determina que el problema del paciente incluye una maloclusión esqueletal, entonces incluirá en el tratamiento uno o varios aparatos que modifiquen el crecimiento. Esto último se conoce como la ortopedia dentofacial.

Los aparatos para modificar el crecimiento son bien variados. Es importante que se seleccione bien al paciente porque en un adulto no van a funcionar estos aparatos ortopédicos. Su uso y diseño dependen de la evaluación completa de un especialista en ortodoncia. Podemos modificar el ancho del paladar, y aplicar tracción desde fuera de la boca para dirigir el crecimiento vertical y horizontal de las quijadas entre otros.

Expansor de paladar (hyrax):

Si tenemos un paladar bien estrecho, en forma de triángulo o bien profundo, debemos de ponerle un expansor para darle una forma que coordine mejor con el arco inferior. El expansor es un aparato sencillo, por lo general en metal, que va pegado a las muelas superiores. Se activa dándole vuelta todos los días o de manera automática con un alambre de súper-memoria. El expansor corrige las mordidas cruzadas y el apiñamiento de los dientes. También ablanda las suturas de la cabeza para preparar al paciente para otro tipo de aparato ortopédico. Cuando el paladar tiene el ancho correcto, es más fácil corregir problemas en otras dimensiones de la cara y cabeza.

Tracción extraoral: “Headgear”, “chin-cup” y careta facial

Cuando hay diferencias verticales u horizontales del hueso superior de las quijadas, se recomienda un “headgear”. Este aparato se engancha en las muelas superiores con un alambre continuo al exterior de la boca. El alambre se une a unas bandas en el cuello y/o cabeza del paciente para aplicar presión. Este aparato se usa todos los días, durante las horas indicadas por el ortodoncista. Moverá las muelas superiores y detendrá el crecimiento del hueso superior.

El “chin-cup” se utiliza para detener el crecimiento exagerado de la mandíbula o hueso inferior. Se sostiene en la barbilla aplicando presión con unas bandas elásticas a la cabeza. Se usa todos los días durante las horas indicadas por el ortodoncista. Cuando la mal oclusión corresponde a un crecimiento deficiente del hueso superior o maxila, nos aguantamos de la mandíbula con un aparato parecido, pero que aplica presión en la frente y la barbilla para acomodar la maxila en una posición más ideal. Este último aparato se conoce como careta facial.

Aparatos funcionales:

Estos aparatos removibles ayudan a entrenar las quijadas para que se muevan y crezcan en la dirección correcta. A pesar de ser removibles, se deben de usar todo el tiempo excepto para comer, limpiarlos y practicar deportes. Ejemplo de estos aparatos son: bionator, “twin-block”, aparato Frankel.

Los aparatos antes descritos son solo algunos de los disponibles en la ortopedia dentofacial. Complementamos la posición de los dientes con una mejor anatomía facial. Una mejor anatomía siempre mejorara el resultado final del tratamiento de ortodoncia

La ortodoncia como disciplina siempre ha mantenido un paso firme el la modificación de estrategias que faciliten los tratamientos ofrecidos a la población a quien le sirve.  Como consecuencia, este fenómeno le brinda tanto al ortodoncista como al paciente una gama de alternativas para satisfacer prácticamente todas las necesidades de los pacientes.

En nuestro empeño por ofrecerle a los pacientes adultos opciones innovadores que resulten en tratamientos más rápidos y predecibles se ha institucionalizado el uso de procedimientos periodontales sencillos que ayudan a facilitar el movimiento ortodóncico.  El concepto de Ortodoncia Acelerada Asistida por Procedimientos Periodontales” ha adquirido un gran auge entre la población de pacientes adultos que no desean someterse a tratamientos convencionales de dos o más años.

Mediante técnicas quirúrgicas sencillas, se hacen unas marcas en el hueso alrededor de los dientes con técnicas estratégicas y planificadas, de manera que al aplicar fuerzas convencionales de ortodoncia el diente responda de un modo mas rápido y predecible, minimizando así no sólo el largo del tratamiento de ortodoncia, sino los efectos secundarios que podrían observarse al aplicar fuerzas prolongadas, específicamente en esta población adulta.  La inclusión de estos procedimientos también ha facilitado el poder corregir maloclusiones que en el pasado no eran posibles debido a lo difícil que resultaba la mecánica a utilizarse, y reconociendo los posibles efectos del mantener fuerzas constantes y a largo plazo para hacer movimientos frecuentemente heroicos.  Con frecuencia, vemos pacientes que perdieron algunos dientes desde temprano, ocasionando que las piezas adyacentes se muevan o se inclinen.  Estos pacientes vienen con mutilaciones, a veces muy severas y que deben ser corregidas antes de poder sustituirse las piezas que le faltan.  Con estas técnicas modernas, además de facilitar el enderezar los dientes a sus posiciones originales, en algunas ocasiones nos permiten cerrar los espacios completamente sin necesidad de ser sustituidas por prótesis fijas o removibles.  En casos de ser necesaria la sustitución de las piezas ausentes, éstas técnicas nos permiten en enderezar los dientes adyacentes de modo que el tamaño y posición del diente a sustituirse sea el ideal.